C’è una sostanza che assumi, o dovresti assumere, in abbondante quantità durante tutto il giorno. E ovviamente mi mi sto riferendo all’acqua. Dietro a un semplice bicchiere di questo vitale liquido, si cela uno dei più dibattuti quesiti scientifici di sempre: come diavolo c’è finita l’acqua sul nostro pianeta?
Ci sono tante teorie a tal proposito, e una delle più coreografiche è che sia arrivata grazie al bombardamento di alcune comete, o frammenti di esse, che dopo essersi schiantate sulla superficie terrestre, hanno rilasciato tracce della preziosa sostanza.
Il punto è che l’acqua presente sulla Terra ha concentrazioni di isotopi di idrogeno di molto inferiori a quelle rilevate sulle (poche) comete studiate finora, come Hale-Bopp, Hyakutake e Halley. E dunque, se mai è arrivata acqua dalle comete, questa deve essersi miscelata con altra già presente sul nostro pianeta, diluendo, appunto, gli isotopi.
Un gruppo di ricerca dell’Università di Liegi, capeggiato da tale Damien Hutsemekers (se non hanno un cognome difficile non li vogliamo) si è così messo a studiare gli isotopi di un altro elemento, l’azoto. Tra l’altro, non sono chiare neppure le sue origini sul nostro pianeta. E cos’hanno scoperto Damien e compagni? Che il rapporto tra le quantità di isotopi d’azoto (per la precisione l’azoto 14 e 15), presenti sulla Terra e nelle comete, confermerebbe la teoria “dell’acqua venuta dallo spazio”, e della sua miscelazione con altra acqua già presente.
La conclusione degli autori dello studio è che “non più di una piccola percentuale dell’acqua terrestre può essere attribuita alle comete”, ma tanto basta per far sobbalzare gli amanti dello spazio e dei suoi misteri. Anche perché lo studio dimostra che, insieme all’acqua, sulla Terra è arrivato pure l’azoto. A questo punto, mi sa che c’è già chi fantastica su altre origini spaziali eccellenti, come parecchie creature che abitano i più remoti fondali marini. Oppure, chissà, anche il Real Madrid, i cui giocatori, non a caso sono definiti… Los Galacticos.
Fonte Wired
